Chef étoilé. Entrepreneur. Barcelonais par choix.
Romain Fornell naît à Toulouse en 1976. Rien ne le prédestine à devenir l’une des figures les plus emblématiques de la gastronomie barcelonaise — sinon une passion absolue pour la cuisine et une curiosité qui ne s’est jamais éteinte.
Il arrive à Barcelone à tout juste 20 ans pour exercer comme second dans le mythique La Maison du Languedoc Roussillon. Un premier contact avec la ville qui ne sera jamais vraiment un au revoir. En 2001, à 24 ans, il décroche sa première étoile Michelin pour le restaurant Chaldette, en Lozère, devenant ainsi le plus jeune chef à obtenir cette distinction. Il se forme ensuite auprès d’Alain Ducasse et de Michel Sarran — deux des plus grandes tables françaises.
Puis il revient à Barcelone. Pour de bon.
En 2005, il obtient une étoile Michelin pour le Caelis, devenant ainsi le seul chef français à avoir reçu cette distinction à la fois en France et en Espagne. Caelis est nommé Restaurant de l’Année 2006 par l’Académie Catalane de Gastronomie. Depuis, il n’a cessé de construire — restaurant après restaurant, projet après projet.
Aujourd’hui, Romain Fornell dirige plus de 10 restaurants et bars : Caelis, Café Turó, La Plassohla, Casa Tejada, Tejada Mar, Azul Rooftop, Casa Pablo, Rooftop Ohla et La Gavina. À cela s’ajoutent désormais des adresses parisiennes — Prunier et La Pérouse — faisant de lui un entrepreneur gastronomique franco-espagnol à part entière.
Romain Fornell est heureux à Barcelone. Quand on lui demande de choisir entre Paris et Barcelone, il répond sans hésiter : « Paris est la plus belle ville du monde, mais Barcelone est meilleure. »
C’est cette conviction — celle d’un Français qui a fait de Barcelone sa maison, son terrain d’expression et son projet de vie — qui l’amène aujourd’hui à s’engager auprès de Pascal Bourbon sur la liste LIFE. Parce que défendre les intérêts de la communauté française de Barcelone, c’est aussi défendre ce que cette ville représente : un espace de liberté, de création et d’opportunités pour ceux qui osent y construire quelque chose.